Los compresores de pistón usan el aceite como medio de lubricación, para sus partes en fricción (cilindros, anillos de compresión y aceite), así como para lubricar el mecanismo biela manivela (metales de los muñones) y los rodamientos que lo soportan, algunos más simples y de servicio, por salpicadura y otros más complejos y de tipo industrial, por bomba de aceite.
No obstante y aunque solo usan el aceite como medio de lubricación, no deja de ser para nada, de mucha importancia en la vida útil de estos equipos, ya que determinaran de forma predominante, sus intervalos de mantenimiento, así como la renovación de sus válvulas, metales, camisas y anillos de compresión, por lo que debemos ser muy cuidadosos a la hora de escoger el aceite más recomendado para los mismos, teniendo en cuenta además del diseño y las especificaciones del fabricante, las siguientes recomendaciones:
- Aceite no detergente:
- Se recomienda usar aceites no detergentes en compresores de aire porque los aceites detergentes pueden dejar residuos que pueden dañar las válvulas y otras partes internas del compresor.
- Viscosidad SAE de 30 a 100:
- Para la mayoría de los compresores de aire de pistón, un aceite con viscosidad SAE 30 es adecuado generalmente, ya en climas especialmente más cálidos, desde 68 a 100.
- Aceite específico para compresores de pistón:
- Algunos fabricantes recomiendan aceites específicos para compresores de este tipo, que pueden tener aditivos especiales para reducir el desgaste y aumentar la vida útil del mismo, como es de esperar, son algo más caros, pero jamás, lo que costaría un cabezal nuevo, por no escoger el recomendado.
- Sintético vs. mineral:
- El aceite mineral será siempre una opción muy económica y recomendable para los compresores de servicio (garajes, poncheras, etc.) los que operan pocas horas y con inversiones de bajo costo de adquisición, pero por sus altos residuos carbonosos debido a las altas temperaturas de descarga de este tipo de compresor de aire, no es la opción más recomendada para equipos de este tipo, destinados a la producción industrial.
- Los aceites sintéticos suelen ser más caros, pero ofrecen una mejor protección a sus componentes de desgaste y pueden prolongar la vida útil del compresor, especialmente en condiciones de uso intensivo o temperaturas extremas, por el contrario los aceites minerales expuestos a la misma carga de trabajo pueden ser causantes de daño por rayaduras en camisas, desgastes en muñones de cigüeñales y roturas en discos de válvulas debido a los residuales que se generan en las mismas condiciones de operatividad.
- Revisar el manual del fabricante:
- Siempre será muy recomendado consultar el manual del usuario del compresor para conocer las recomendaciones específicas del fabricante o en su defecto, las de su proveedor de servicios, sobre el tipo de aceite a utilizar, específicamente si los últimos, son respetuosos y están familiarizados con las normas técnicas más recomendadas para el equipo en cuestión, las condiciones medioambientales donde opera y su régimen de operación.
